ENSENADA.- Los doctores Jacob Valdivieso y Miguel Ángel Huerta, investigadores del Instituto de Investigaciones Oceanológicas (IIO) de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), participaron recientemente en una expedición científica junto con investigadores de la National Aeronautics and Space Administration (NASA por sus siglas en inglés), del Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste en la Paz, Baja California Sur y del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados de Mérida, para investigar los ecosistemas de tapetes microbianos capaces de realizar fotosíntesis (cianobacterias), y en consecuencia de producir oxígeno.
El estudio de estos tapetes microbianos permite reconstruir los procesos que formaron parte de los primeros estadios en la evolución de nuestro planeta, ya que además de producir oxígeno son capaces de sobrevivir en condiciones ambientales extremas, como las condiciones hipersalinas de las pozas de inundación de la Salina de Guerrero Negro en Baja California Sur, donde el estudio fue realizado.
Se cree que estos tapetes de cianobacterias se encontraban extendidos por toda la Tierra hace 3,500 millones de años, pero que ante la aparición de depredadores u otros organismos más grandes, comenzaron a desarrollarse sólo en ambientes extremos.
Por la relevancia que representan para entender el origen de la vida en la Tierra, el IIO ha estudiado desde hace varios años el comportamiento de los tapetes microbianos.
Físicamente los tapetes microbianos están formados de varias capas de microorganismos, creando una amplia gama de ambientes químicos. Miden apenas unos cuántos centímetros de espesor y tienen apariencia de un ate adherido a las rocas donde se encuentran.
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